Freddie Woodward, ex-saltador ornamental da equipe britânica, revelou sua batalha contra o vício em pornografia, um problema que o acompanhou por mais da metade de sua vida. O atleta, que competiu nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro, compartilha sua história na esperança de promover um debate honesto e fundamentado sobre o tema, especialmente entre os adolescentes.

Aos 30 anos e natural de Sheffield, Woodward começou a acessar conteúdo adulto na internet ainda na infância. Ele conta que, no auge de seu vício, visitava sites pornográficos várias vezes ao dia, o que afetou sua vida acadêmica e sua saúde mental. “Eu me sentia sujo após acessar esses sites, e isso me levou a buscar ajuda”, afirmou.

Recentemente, o governo britânico anunciou que empresas de tecnologia, como Apple e Google, devem implementar softwares para bloquear o acesso de crianças a conteúdo sexualmente explícito. Woodward acredita que a educação sobre o vício em pornografia deve ser mais acessível e baseada em evidências, ao invés de ser envolta em vergonha.

A trajetória de Woodward no esporte começou aos sete anos, quando foi descoberto por olheiros em sua escola primária. Desde então, ele dedicou-se intensamente ao salto ornamental, treinando até 20 horas por semana. No entanto, foi durante sua adolescência que ele se deparou com a pornografia online, algo que, segundo ele, se tornou uma distração constante durante os estudos.

Os pais de Woodward se divorciaram quando ele tinha sete anos, e ele acredita que, embora ambos estivessem envolvidos em sua criação, não tinham consciência da gravidade do seu uso de pornografia. “Muitos pais presumem que seus filhos, especialmente os meninos, vão se deparar com pornografia, mas é uma conversa difícil de ter”, comentou.

Aos 20 anos, Woodward já havia conquistado uma medalha de bronze nos Jogos da Commonwealth e realizado seu sonho de competir nas Olimpíadas. Contudo, seu consumo de pornografia aumentava à medida que sua carreira progredia. Ele relatou ter acessado sites adultos diariamente e, em uma ocasião, chegou a fazê-lo dez vezes em um único dia, utilizando a pornografia como uma forma de lidar com o estresse de treinos ruins.

Além disso, Woodward começou a compartilhar fotos e vídeos íntimos em redes sociais, o que resultou em uma situação embaraçosa quando essas imagens vazaram. “Fiquei devastado. A vergonha era insuportável, mas ainda assim não consegui parar de assistir pornografia”, disse ele.

Após seis anos lutando contra o vício, Woodward conseguiu se libertar no ano passado. Ele percebeu que precisava mudar sua mentalidade, passando de alguém que tentava parar para alguém que simplesmente não assistia mais pornografia. Desde então, ele tem viajado pelo mundo, produzindo conteúdos sobre gastronomia e cultura com sua namorada, Chika Izumi, ex-atleta de nado sincronizado.

Chika, que conheceu Woodward em um navio de cruzeiro, disse que ele se abriu sobre seu vício alguns meses após o início do relacionamento. “Estou muito orgulhosa dele por compartilhar sua história. Sei que isso pode ajudar muitos homens e meninos que enfrentam o mesmo problema”, afirmou.

A Associação Britânica de Aconselhamento e Psicoterapia (BACP) relatou um aumento significativo no número de pessoas buscando ajuda para o uso descontrolado de pornografia. Uma pesquisa revelou que 53% dos profissionais que trabalham com homens notaram mais casos relacionados ao vício em pornografia. A psicoterapeuta Paula Hall, fundadora do Laurel Centre, um centro especializado em vícios, afirmou que o problema está crescendo e que a sociedade ainda está tentando entender suas implicações.