A Nova Zelândia começou sua jornada na Copa do Mundo de 2026 com um empate emocionante contra o Irã, em uma partida realizada no SoFi Stadium, em Los Angeles, na última segunda-feira (15). O jogo, que terminou em 2 a 2, foi marcado por uma performance destacada do meia-atacante Elijah Just, que marcou dois gols e se posiciona entre os principais artilheiros do torneio.

Elijah Just, que defende o clube escocês Motherwell, abriu o placar para a Nova Zelândia logo aos 7 minutos. Após receber a bola de Chris Wood, ele dominou e finalizou com precisão, colocando sua equipe em vantagem. A pressão neozelandesa continuou, mas o Irã, considerado favorito, respondeu com um contra-ataque rápido, acertando a trave aos 22 minutos.

O empate do Irã veio aos 32 minutos, quando Ramin Rezaeian aproveitou um rebote na área, marcando o primeiro gol da equipe. O jogo seguiu com intensa troca de ataques, e a Nova Zelândia voltou a liderar aos 7 minutos do segundo tempo, quando Just, em uma jogada de tabela com Wood, fez um chute cruzado que não deu chances ao goleiro adversário.

O Irã não se deixou abater e conseguiu o empate novamente aos 18 minutos, com um cabeceio de Mohammad Mohebi. Com o resultado, a Nova Zelândia, que ainda busca sua primeira vitória na competição, contabiliza cinco empates e três derrotas em suas participações anteriores em Copas do Mundo.

Após a primeira rodada, a Nova Zelândia lidera o Grupo G, devido à ausência de cartões, enquanto o Irã segue logo atrás. Na próxima rodada, o Irã enfrentará a Bélgica, enquanto a Nova Zelândia tentará conquistar sua primeira vitória na competição.