Os jogos da Copa do Mundo em San Francisco têm surpreendido ao atrair grandes públicos, mesmo diante de críticas sobre a ausência de seleções renomadas. O Levi’s Stadium, localizado em Santa Clara, recebeu seleções menos tradicionais, como Qatar, Argélia e Jordânia, mas isso não impediu que os torcedores comparecessem em massa. Enquanto outras cidades, como Kansas City e Boston, receberam partidas de seleções como Argentina e Inglaterra, a programação na Baía de São Francisco parecia modesta, levando a questionamentos sobre o sucesso do evento na região.

A expectativa inicial era baixa, com muitos torcedores expressando descontentamento nas redes sociais. A tabela de jogos foi considerada a menos glamourosa entre as 11 cidades-sede dos Estados Unidos, e a falta de vida noturna em Santa Clara gerou receios sobre a presença do público. No entanto, a narrativa mudou rapidamente com o início dos jogos. O público compareceu em peso, com a partida entre Austrália e Paraguai reunindo 68.827 espectadores, apenas algumas centenas abaixo da capacidade máxima do estádio, que é de 69.391.

James Fay, um ex-diretor financeiro que assistiu à partida, expressou sua satisfação em estar presente, mesmo com a expectativa de um torneio mais equilibrado. “Ter uma Copa do Mundo aqui é fantástico. Não pude ir em 1994, então eu não ia perder essa oportunidade”, afirmou. O menor público registrado foi de 67.966 pessoas, na estreia entre Suíça e Catar, mas em todas as partidas, torcedores de diversas origens marcaram presença.

A atmosfera durante os jogos foi eletrizante, especialmente quando os torcedores americanos vibraram com um gol em outra partida, demonstrando a conexão entre os diferentes jogos do torneio. A diversidade de fãs, incluindo uma forte presença de comunidades latinas, trouxe uma nova vida ao evento, que agora é visto como um sucesso na região. O entusiasmo foi palpável, com muitos torcedores participando de marchas e atividades relacionadas ao evento, mostrando que, apesar das críticas iniciais, a Copa do Mundo em San Francisco se firmou como uma celebração do futebol e da cultura internacional.