Durante sua infância em Tarrafal, uma pequena cidade do norte da ilha de Santiago, Diney Borges sonhava em ser jogador de futebol. Hoje, o zagueiro de Cabo Verde se destaca na Copa do Mundo, onde a seleção africana vive sua maior campanha na história do torneio. Após empatar com a Espanha e conseguir um 2 a 2 contra o Uruguai, Cabo Verde chega à última rodada da fase de grupos com chances reais de classificação para o mata-mata, em sua primeira participação na competição.

Diney, que saiu cedo de Cabo Verde para perseguir seu sonho em Portugal, destaca que, para o grupo, a trajetória não é uma surpresa. “Sempre tivemos bem a noção do nosso real valor. Viemos sabendo que não estávamos no Mundial para passear. É a oportunidade de uma vida e não podemos fazer menos do que dar a vida”, afirmou.

Com uma população de pouco mais de meio milhão de habitantes, Cabo Verde garantiu sua vaga no Mundial ao terminar à frente de Camarões nas Eliminatórias Africanas. O zagueiro acredita que as atuações da seleção são fruto de uma identidade construída ao longo dos anos. “Fomos coesos para defender, mas nunca nos escondemos, e fomos ousados para atacar uma das melhores seleções do mundo. Nunca demonstramos medo e fomos fiéis, mais uma vez, a nós mesmos e à nossa filosofia de jogo”, disse Diney.

A próxima partida da seleção será contra a Arábia Saudita, e uma vitória pode garantir a classificação para a fase eliminatória. Apesar do cenário favorável, o discurso do elenco permanece cauteloso. “Não muda nada. A preparação para a partida é a mesma. Sabemos que a responsabilidade é maior, as pessoas esperam grandes coisas de nós, mas estamos blindados ao ruído externo”, afirmou o zagueiro.

Diney também destacou a conexão entre Cabo Verde e o Brasil, ressaltando que, além da língua portuguesa, os dois países compartilham referências culturais. Ele cita jogadores brasileiros como Ronaldo, Ronaldinho e Rivaldo como suas inspirações. “Há uma predominância da cultura brasileira e portuguesa na cabo-verdiana. Somos povos-irmãos”, concluiu.

A campanha de Cabo Verde na Copa do Mundo não só aproxima o país do público brasileiro, mas também representa um marco na história do futebol africano. Com a determinação do elenco e o apoio da torcida, a seleção busca fazer história em sua primeira participação no torneio.