Após uma passagem bem-sucedida como treinador interino do Portland Trail Blazers, Tiago Splitter foi oficialmente anunciado como o novo técnico do Chicago Bulls. A cerimônia ocorreu na terça-feira (16), marcando o início de um novo capítulo na carreira do ex-pivô brasileiro, que agora enfrenta seu primeiro desafio como treinador principal na NBA. Aos 41 anos, Splitter se torna o 25º técnico da história da franquia, conhecida mundialmente pelos seus dias de glória na era de Michael Jordan.
Em sua declaração, Splitter expressou entusiasmo ao assumir o comando dos Bulls, ressaltando a tradição e a paixão da cidade pelo basquete. “Os Bulls representam tudo o que amo neste esporte: carregam uma tradição de orgulho, uma cidade apaixonada e um grupo de jogadores jovens e com fome de vitórias, dispostos a evoluir”, afirmou. Ele substitui Billy Donovan, que esteve à frente da equipe desde 2020, mas que não conseguiu levar o time aos playoffs mais de uma vez, resultando em sua demissão em abril.
O novo chefe de operações de basquete, Bryson Graham, vê em Splitter o líder ideal para um elenco que busca se reerguer após anos de trocas e escolhas de draft malsucedidas. “Tiago se destacou por sua inteligência de jogo e sua capacidade de se conectar com os jogadores”, destacou Graham. O novo técnico é visto como uma peça fundamental para o desenvolvimento de jovens talentos como Josh Giddey e Matas Buzelis.
A nomeação de Splitter também é um marco importante para o basquete latino-americano na NBA. Ele se junta a uma lista crescente de treinadores hispânicos que estão ganhando destaque na liga, como James Borrego e Jordi Fernández. Como jogador, Splitter teve uma carreira notável, conquistando um título da NBA com o San Antonio Spurs em 2014 e se tornando o primeiro brasileiro a ganhar um anel de campeão.
Durante sua passagem como auxiliar técnico dos Nets e do Houston Rockets, Splitter demonstrou sua capacidade de liderança e conhecimento do jogo. Ele assumiu o comando interino do Portland Trail Blazers em outubro passado, após a saída repentina de Chauncey Billups, e conseguiu levar a equipe aos playoffs pela primeira vez desde 2021.
Além de sua experiência na NBA, Splitter também tem um histórico significativo no basquete europeu, onde jogou pelo Baskonia por uma década. Com sua nova posição, ele espera não apenas reconstruir a equipe, mas também inspirar uma nova geração de jogadores, assim como foi inspirado por ídolos como Michael Jordan e Scottie Pippen em sua infância. “Crescemos assistindo aos Bulls. O que Michael Jordan fez pelo basquete mundial foi fascinante”, comentou Splitter, refletindo sobre sua trajetória e a influência que a franquia teve em sua vida.
