A Apple anunciou nesta terça-feira (28) o lançamento do programa Apple Upgrade, que permite aos consumidores nos Estados Unidos alugar iPhones, iPads, Macs e Apple Watches. A iniciativa surge em um contexto de escassez de chips de memória, impulsionada pela crescente demanda por tecnologia relacionada à inteligência artificial, que tem elevado os preços dos dispositivos no mercado.
Com o Apple Upgrade, os usuários podem optar por pagar mensalmente por alguns modelos, ao invés de comprá-los ou financiá-los. Os contratos de leasing, que combinam elementos de financiamento e aluguel, serão geridos pela Klarna, uma empresa conhecida por oferecer opções de pagamento flexíveis. Ao final do contrato, os consumidores têm a liberdade de fazer um upgrade para um novo modelo, comprar o dispositivo ou devolvê-lo.
Os contratos podem variar de 12 a 24 meses para iPhones e Apple Watches, enquanto iPads e MacBooks têm opções de 24 a 36 meses. A Apple já havia experimentado um programa semelhante em 2015, que permitia a troca anual de iPhones, mas a expansão atual foi planejada ao longo de mais de dois anos. Por exemplo, um MacBook Pro avaliado em US$ 1.999 pode ser alugado por uma mensalidade de US$ 38,99 ao longo de 36 meses.
Karen Rasmussen, responsável pela loja digital da Apple, afirmou que o novo programa oferece uma forma mais flexível de aquisição de produtos. Essa estratégia visa tornar os dispositivos mais acessíveis em um cenário onde a escassez de chips de memória e armazenamento está elevando os preços de diversos eletrônicos, desde smartphones até consoles de videogame.
A demanda por chips de memória tem sido exacerbada por fabricantes de tecnologia, como Nvidia e AMD, que estão priorizando a produção de componentes para inteligência artificial, resultando em um aumento significativo nos preços. Dados da Counterpoint Research indicam que os preços de chips de memória e armazenamento quadruplicaram no último ano, levando empresas a repassarem esses custos aos consumidores. Concorrentes da Apple, como Samsung e Google, também estão aumentando os preços de seus produtos devido a essa situação.
Recentemente, a Apple já havia aumentado os preços de alguns modelos de iPad e Mac em até US$ 200, refletindo os custos crescentes de produção. Richard Kramer, analista da Arete Research, prevê que a Apple também poderá aumentar os preços do iPhone em breve, mas acredita que o programa de leasing oferece aos consumidores alternativas viáveis para financiar novos dispositivos.
Além disso, o Apple Upgrade pode impulsionar o mercado de dispositivos recondicionados, uma vez que a Apple planeja recondicionar e revender os aparelhos devolvidos em boas condições, ou reciclá-los se necessário. Ron Johnson, ex-líder de varejo da Apple, destacou que o programa pode ajudar a mitigar o impacto dos aumentos de preços, oferecendo opções mais acessíveis para os consumidores que desejam adquirir novos produtos. “As pessoas estão cada vez mais confortáveis em pagar contas mensais”, afirmou Johnson, ressaltando a tendência crescente de financiamento em tecnologia.
