A Airbus, fabricante europeia de aeronaves, se encontra em um impasse sobre o lançamento antecipado de uma versão maior do A220, conforme revelado por fontes do setor à agência Reuters. A hesitação da empresa está relacionada à resposta morna de grandes empresas de leasing e a um debate interno sobre o alcance e o desempenho do novo modelo. Após um início promissor no começo do ano, que despertou o interesse por um lançamento durante o Farnborough Airshow, a Airbus diminuiu suas expectativas. Um executivo sênior da empresa afirmou que um lançamento na feira, programada para o final de julho, é agora considerado “pouco provável”, embora a possibilidade de um anúncio ainda este ano não tenha sido descartada. “Estamos estudando todas as opções; nenhuma decisão foi tomada”, declarou um porta-voz da Airbus. A nova versão do A220, que transportaria cerca de 180 passageiros, promete renegociar contratos com fornecedores e reduzir custos de produção, o que poderia ajudar a reverter o prejuízo do programa, adquirido por um dólar em 2018, após a Bombardier enfrentar dificuldades financeiras. No entanto, o programa A220 ainda opera no vermelho e tem perdido pedidos para a concorrente brasileira Embraer. Fontes internas indicam que a Airbus está promovendo uma atualização modesta, conhecida como “alongamento simples”, sem aumentar o peso máximo de decolagem ou realizar atualizações dispendiosas nos motores Pratt & Whitney. Essa versão maior, embora possa reduzir os custos por assento em cerca de 10%, apresentaria um alcance menor do que o modelo atual, o que limita o interesse de algumas companhias aéreas. Durante uma cúpula da Associação Internacional de Transporte Aéreo no Brasil, executivos de companhias aéreas expressaram preocupações sobre a durabilidade dos motores Pratt & Whitney existentes, o que pode impactar a aceitação do novo modelo. O analista de aviação Rob Morris comentou que, embora as companhias aéreas reconheçam a economia potencial, a incerteza em relação ao desempenho persiste. A Airbus havia demonstrado otimismo em janeiro, prevendo que 2026 seria um “grande ano” para o A220. No entanto, cinco meses depois, potenciais compradores ainda não receberam informações detalhadas que seriam esperadas se o lançamento estivesse próximo. O diretor de operações da Air Canada, Mark Nasr, ressaltou que o alcance da aeronave é uma questão crucial a ser analisada. A pressão para apresentar inovações diminuiu após a AirAsia realizar um pedido de 150 unidades do modelo atual, permitindo que a Airbus reavalie suas prioridades. O CEO da Airbus, Guillaume Faury, afirmou que a questão não é se o lançamento ocorrerá, mas sim quando, embora isso não aconteça no curto prazo. Além disso, a Airbus está considerando o impacto que o novo modelo pode ter nas vendas de sua principal linha de fuselagem estreita, o A320neo, que é ligeiramente maior que o A220-500. As empresas de leasing, que têm forte exposição ao A320, estão preocupadas com a possibilidade de que um novo modelo possa desvalorizar seus ativos. Morris acredita que, apesar das incertezas, o projeto do A220 não deve ser adiado indefinidamente, pois o mercado para o A320 continua sólido, com uma base de clientes robusta.
