No jogo de abertura da Copa do Mundo de 2026, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio teve um desempenho marcante ao expulsar três jogadores, dois da África do Sul e um do México. Com essa atuação, ele ficou a apenas um cartão vermelho de igualar o total de expulsões da Copa anterior, realizada em 2022, onde foram mostrados quatro cartões vermelhos. Esse número também foi registrado em outras edições, como em 2018 e 1938.

O recorde absoluto de expulsões em Copas do Mundo é de 28, estabelecido na edição de 2006. Na sequência, a Copa de 1998 registrou 22 expulsões, tornando-se a segunda com mais cartões vermelhos. O desempenho de Sampaio também se aproximou do recorde de expulsões em uma única partida de Copa, que ocorreu em 2006, durante o jogo entre Portugal e Holanda, onde foram mostrados quatro cartões vermelhos.

Além disso, a abertura da Copa de 2026 foi marcada como a partida com mais cartões vermelhos, superando o recorde anterior de duas expulsões, registrado em 1990, na partida entre Argentina e Camarões. A África do Sul, por sua vez, igualou neste jogo o total de cartões vermelhos que recebeu nas três Copas anteriores em que participou (1998, 2002 e 2010).

Historicamente, o Brasil é o país com mais expulsões em Copas do Mundo, totalizando 11, seguido pela Argentina com 10 e Uruguai com 9. O desempenho dos árbitros e a disciplina dos jogadores são sempre temas de grande discussão durante os torneios, e essa abertura da Copa de 2026 certamente já se tornou um marco na história do futebol mundial.