A Fifa (Federação Internacional de Futebol) anunciou um acordo com a Zee Entertainment para a transmissão da Copa do Mundo de 2026 na Índia, um desfecho que encerra meses de negociações sobre os direitos de transmissão em um dos mercados mais importantes que ainda não havia fechado contrato. O acordo, que abrange 39 eventos da Fifa até 2034, foi firmado apenas 10 dias antes do início do torneio, que ocorrerá nos Estados Unidos, Canadá e México, a partir de 11 de junho.

Os detalhes financeiros do acordo ainda não foram revelados, mas fontes indicam que a Fifa inicialmente solicitou cerca de US$ 100 milhões (aproximadamente R$ 505 milhões) pelos direitos de transmissão, antes de reduzir a proposta para US$ 60 milhões (cerca de R$ 303 milhões). Essa negociação destaca a crescente importância do mercado indiano para a Fifa, especialmente em um momento em que a demanda por transmissões esportivas está em alta.

A Zee Entertainment, agora com uma posição privilegiada no cenário esportivo indiano, competiu com a JioStar, uma joint venture entre a Reliance e a Disney, que havia oferecido cerca de US$ 20 milhões (R$ 101 milhões) pelos direitos, proposta que foi rejeitada pela Fifa. A Sony, que detinha os direitos das Copas de 2014 e 2018, também esteve em conversas, mas não apresentou uma proposta formal.

Além da Copa do Mundo de 2026, o acordo inclui a Copa do Mundo Feminina de 2027, ampliando a presença da Fifa na mídia indiana. No entanto, a transmissão das partidas deste ano será desafiadora, pois a maioria dos jogos ocorrerá em horários que podem não ser favoráveis ao público local, devido à diferença de fuso horário. Isso pode impactar o interesse das emissoras e a audiência geral.

O fechamento deste acordo é um passo significativo para a Fifa, que busca expandir sua presença em mercados emergentes e garantir que os fãs de futebol na Índia tenham acesso a um dos maiores eventos esportivos do mundo. Com a Copa do Mundo se aproximando, a expectativa é alta entre os torcedores indianos, que agora poderão acompanhar as emoções do torneio através da Zee Entertainment.