A Meia-Maratona das Cataratas do Iguaçu, realizada nos dias 16 e 17 de maio, trouxe uma nova proposta para os amantes da corrida: o Desafio da Onça. Neste evento, os atletas puderam participar de duas provas em dois dias consecutivos, ampliando a programação do evento e atraindo cerca de 5.000 corredores. O desafio consistiu em uma corrida de 10,5 km no sábado, seguida de uma meia-maratona de 21 km no domingo, em meio à exuberante natureza do Parque Nacional do Iguaçu.
O relato do repórter Gustavo Simon, que participou da prova, destaca a experiência única de correr em um cenário de beleza natural ímpar. Na noite anterior ao evento, ele teve um encontro inesperado com uma onça-pintada, um momento que, embora possa parecer clichê, ilustra bem a conexão entre os atletas e a natureza que cerca a competição. O Desafio da Onça, que estreou em 2026, faz parte de uma tradição que já conta com 17 edições da Meia-Maratona das Cataratas.
A prova de 10,5 km, que antes acontecia no mesmo dia da meia-maratona, agora ganhou um dia próprio e um mascote: o quati, que estampa as medalhas dos participantes. Já a prova principal, de 21 km, continua a ter como símbolo o tucano, enquanto o desafio é representado pela onça. Simon, um corredor amador, decidiu enfrentar o desafio de emendar as duas provas, mesmo sem experiência em corridas consecutivas.
O evento é conhecido por sua estrutura bem organizada e pelo percurso que proporciona vistas deslumbrantes das cataratas. Parte da prova acontece em um trajeto que passa pelo centro de visitantes do parque, que está passando por reformas significativas, com investimentos de R$ 600 milhões. Essas melhorias visam aumentar a capacidade do parque para receber até 4 milhões de visitantes por ano até 2030.
Durante a corrida, os atletas têm a oportunidade de apreciar as cataratas, embora o percurso tenha sido alterado nesta edição devido às obras. A experiência de correr em meio à natureza, com o som das águas e a beleza do local, é um atrativo que faz da Meia-Maratona das Cataratas um evento único no calendário esportivo brasileiro. Os corredores precisam manter o foco na corrida, mas muitos não resistem a dar uma olhadinha para as impressionantes quedas d’água ao longo do caminho. O evento, que combina esporte e turismo, promete continuar atraindo amantes da corrida e da natureza nos próximos anos.
