Os democratas estão ganhando força em estados cruciais para as eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, que acontecem na próxima terça-feira (3). De acordo com uma nova rodada de pesquisas do The New York Times e da Universidade Siena, os candidatos democratas estão à frente em quase todos os sete estados que podem determinar o controle do Senado. Essa mudança de cenário é significativa, especialmente em estados como Texas e Kansas, onde os democratas não conquistaram cadeiras no Senado há décadas. No Texas, por exemplo, a última vitória democrata ocorreu em 1988, enquanto no Kansas, a última vez que um senador democrata foi eleito foi em 1932.
Para que os democratas consigam a maioria no Senado, eles precisam não apenas manter todos os assentos que já ocupam, mas também conquistar pelo menos quatro cadeiras atualmente controladas pelos republicanos. A disputa é considerada desafiadora, já que muitas dessas cadeiras estão localizadas em redutos republicanos. No entanto, as pesquisas mais recentes mostram que os candidatos democratas estão liderando em cinco estados com senadores republicanos e estão tecnicamente empatados em um sexto. As vantagens são notáveis no Kansas, Maine, Ohio e Texas, com uma leve vantagem também no Alasca, enquanto em Iowa, a disputa está empatada.
Em Michigan, que é o único dos principais estados decisivos onde a cadeira já pertence aos democratas, a pesquisa indica que o candidato democrata tem uma vantagem de dois dígitos. Essa pesquisa foi realizada antes de uma disputa interna entre os democratas que surgiu no estado no último fim de semana. Vale ressaltar que a Carolina do Norte não foi incluída nas pesquisas, mas há indícios de que o candidato democrata também está na liderança nesse estado, enquanto os republicanos têm reduzido seus gastos de campanha.
Um fator que parece estar prejudicando os republicanos é a insatisfação com o presidente Donald Trump e sua gestão da economia. Apenas 38% dos eleitores propensos a votar aprovam o desempenho de Trump nos sete estados pesquisados, um índice alarmantemente baixo, especialmente considerando que ele venceu em cinco desses estados com margens de dois dígitos apenas dois anos atrás. Essa nova força dos democratas é impulsionada pela crescente confiança no partido em lidar com questões econômicas, que é a principal preocupação dos eleitores neste ano. Os democratas têm uma vantagem de nove pontos em relação ao custo de vida nos estados decisivos, liderando nesse aspecto em todos eles.
Se as tendências atuais se mantiverem, os democratas podem conquistar o controle do Senado. No entanto, existem alguns motivos para preocupação, como a presença de eleitores indecisos e o fato de que aqueles que decidiram seu voto apenas no último mês tendem a favorecer os republicanos por uma margem de nove pontos. Na disputa pelo Senado no Texas, por exemplo, o deputado estadual democrata James Talarico possui uma vantagem de sete pontos sobre o procurador-geral republicano Ken Paxton, com 50% a 43% entre os eleitores mais propensos a votar. Paxton, por sua vez, é visto como o candidato com a pior imagem entre todos os que foram incluídos na pesquisa.
No Maine, a senadora Susan Collins, a última republicana restante no Senado pela região da Nova Inglaterra, está atrás na tentativa de reeleição para Troy Jackson, ex-senador estadual democrata, que lidera com 51% a 45% entre os eleitores propensos a votar. Embora pesquisas não sejam infalíveis — Collins, por exemplo, estava atrás em todos os levantamentos anteriores à eleição de seis anos atrás e venceu com facilidade — os dados atuais revelam sinais claros de alerta para os republicanos, tanto em relação aos seus candidatos quanto ao ambiente político mais amplo.
Em todos os estados, exceto no Maine, o candidato democrata ao Senado é visto de forma mais favorável do que o republicano. Além disso, os eleitores que pretendem votar estão insatisfeitos com a liderança de Trump e acreditam que os democratas fariam um trabalho melhor em questões como o custo de vida e a condução de políticas externas. Nos últimos dias, Trump tem se empenhado em percorrer estados republicanos para reanimar sua base, mas as pesquisas indicam que o entusiasmo pelo presidente está diminuindo, mesmo entre seus apoiadores. Em Ohio, por exemplo, 82% dos republicanos aprovam Trump, mas a porcentagem dos que o aprovam “enfaticamente” caiu de 63% em junho para 51% agora.
Além disso, uma pesquisa recente do Times/Siena mostrou que a disputa pelo Senado na Carolina do Sul, um estado tradicionalmente republicano, está empatada. Uma vantagem importante para os candidatos democratas é que eles estão liderando entre os eleitores independentes em todos os estados pesquisados, incluindo Iowa, onde o deputado estadual democrata Josh Turek está tecnicamente empatado com a deputada federal republicana Ashley Hinson. Essa recuperação dos democratas é atribuída ao fortalecimento do partido entre eleitores mais jovens e latinos, além da relativa fraqueza dos republicanos entre a base de eleitores brancos da classe trabalhadora. Embora Trump tenha avançado entre esses grupos em 2024, neste ano, os candidatos republicanos ao Senado estão conquistando apenas cerca de um quarto dos votos dos jovens e latinos. A perda de confiança nos republicanos em relação à economia, especialmente em relação a Trump, ajuda a explicar como os democratas estão se tornando competitivos em um estado como o Kansas, que Trump venceu por uma margem significativa e onde não elege um senador democrata há quase um século. A alta no preço do diesel, impulsionada pela guerra com o Irã, e a decisão do governo de eliminar tarifas de importação sobre a carne bovina têm contribuído para essa mudança de cenário.
