Kylian Mbappé, estrela do futebol francês, foi dispensado por diversas marcas chinesas após comentários controversos sobre um meme que o associava a Mao Tsé-Tung, o falecido líder chinês. O incidente ganhou destaque quando um vídeo, divulgado na segunda-feira, mostrou Mbappé afirmando que o meme mais engraçado que já viu sobre si mesmo era aquele em que seu rosto era sobreposto ao de um “ditador chinês”. Essa declaração gerou uma onda de reações negativas, especialmente entre os fãs e as marcas que o patrocinavam. Os torcedores têm criado memes que colocam o rosto de Mbappé em imagens de líderes autoritários, insinuando que ele possui influência em suas equipes. Mao, que foi o fundador da República Popular da China, é uma figura reverenciada por muitos, e piadas envolvendo sua imagem são consideradas extremamente sensíveis. Em resposta à controvérsia, a Eastroc Beverage, uma das empresas que estampava o rosto do jogador em suas bebidas, emitiu um comunicado na plataforma Weibo, expressando sua firme oposição a “comportamentos que ferem o sentimento nacional”. A empresa anunciou o término imediato de sua colaboração com Mbappé. Além da Eastroc, as marcas de laticínios Mengniu e Milkground também decidiram encerrar suas parcerias com o atleta. A repercussão da situação levou o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China a declarar que ações que ofendam os sentimentos do povo chinês “enfrentarão a oposição de todos os setores da sociedade”. A televisão estatal chinesa, por sua vez, suspendeu as transmissões de todos os eventos e partidas da LaLiga que envolvem Mbappé, além de retirar todos os anúncios publicitários com o jogador. A LaLiga e o Real Madrid não se pronunciaram sobre o assunto até o momento. Em uma entrevista anterior ao L’Equipe, Mbappé havia comentado que, embora alguns memes fossem inofensivos, aqueles que o retratavam como um ditador demonstravam uma “falta de consciência política e humana”. O incidente ressalta como a cultura e a política podem se entrelaçar de maneira complexa no mundo do esporte, especialmente em um país como a China, onde figuras históricas são tratadas com grande reverência. O desfecho dessa polêmica ainda deve ser acompanhado, pois pode impactar não apenas a imagem de Mbappé, mas também as relações entre o esporte e as marcas em mercados sensíveis como o chinês.
