As Forças Armadas de Israel apresentaram uma investigação que aponta que 170 pessoas mortas na Faixa de Gaza, que se identificavam como jornalistas, eram na verdade combatentes de grupos terroristas. Essa declaração surge em resposta a acusações de que Israel teria atacado profissionais da imprensa, violando normas do direito internacional. O general de brigada Effie Defrin, porta-voz das Forças Armadas israelenses, afirmou que mais de cem integrantes do Hamas e dezenas de membros da Jihad Islâmica foram identificados entre os mortos, desmentindo críticas que surgiram antes da verificação dos fatos.
A investigação israelense incluiu a divulgação de imagens e informações sobre os indivíduos que, segundo o governo, enganaram a comunidade internacional ao se apresentarem como jornalistas. O relatório contém evidências que vão desde fotos e postagens em redes sociais até informações de inteligência, embora algumas delas não possam ser divulgadas por questões de segurança. O Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) documentou a morte de 190 repórteres e profissionais da imprensa palestinos durante o conflito, atribuindo a maioria dessas mortes a ações de Israel. A lista do CPJ e a do Exército israelense divergem em relação a cerca de 78 vítimas, indicando que muitas das pessoas identificadas por Israel como combatentes não são reconhecidas como jornalistas pelo CPJ. Ambas as listas não foram verificadas de forma independente, e a falta de acesso de repórteres e observadores externos à região dificulta a checagem dos fatos. Organizações de defesa dos jornalistas, incluindo o CPJ e as Nações Unidas, acusaram Israel de atacar deliberadamente jornalistas em Gaza, enquanto o governo israelense defende que os profissionais de imprensa associados a grupos armados são considerados alvos legítimos.
A lista do CPJ tem gerado tensões entre líderes israelenses e a comunidade internacional. Recentemente, o CPJ retirou 19 nomes de sua lista após investigações que concluíram que essas pessoas eram combatentes, muitos dos quais estão na lista de 170 divulgada por Israel. Desde o início da guerra, o CPJ excluiu um total de 27 pessoas que foram identificadas como combatentes. Jodie Ginsberg, diretora-executiva do CPJ, afirmou que a organização avaliará as evidências apresentadas por Israel de forma rigorosa e independente.
A guerra na Faixa de Gaza resultou em um elevado número de mortos, com mais de 74 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes. O governo israelense argumenta que as 170 pessoas mencionadas em sua investigação eram membros ativos de alas militares no momento de suas mortes e que muitas evidências já estavam disponíveis ao público, mas não foram levadas em conta. As autoridades militares de Israel afirmam que a investigação não apenas refuta as acusações de ataques a jornalistas, mas também levanta dúvidas sobre outras alegações que possam ter sido exageradas durante o conflito. “Isso torna necessária uma reflexão sobre que outras informações falsas foram divulgadas ao longo da guerra”, comentou Ben Coh.
