O papa Leão 14 chegou à França nesta sexta-feira (25) para sua primeira visita oficial em quase 20 anos. A viagem ocorre em um momento delicado, após um relatório devastador de 2021 que revelou casos de abuso infantil por membros do clero, provocando indignação em todo o país. Durante sua estadia de quatro dias, o pontífice se reunirá com sobreviventes de abuso e participará de eventos em Paris, Lourdes e Metz, com a expectativa de atrair grandes multidões, especialmente para uma missa ao ar livre no centro de Paris.
A missa, que ocorrerá no sábado, já conta com cerca de 600 mil inscritos, segundo o bispo aposentado Marc Stenger, que destacou a relevância da visita em tempos de incerteza. “Os católicos franceses estão dizendo em voz alta que precisam da Igreja para encontrar seu caminho nestes momentos de incerteza na história mundial”, afirmou Stenger.
Além da missa, Leão 14 se encontrará com o presidente francês Emmanuel Macron e outros líderes europeus no Palácio do Eliseu. O papa também deverá abordar questões relacionadas à UNESCO, onde discutirá a importância da cultura e educação, especialmente após a retirada dos Estados Unidos da agência em 2025.
Outro ponto alto da visita será uma cerimônia de oração na catedral de Notre-Dame, recentemente restaurada após o incêndio devastador de 2019. Leão 14 também fará uma parada em Lourdes, um dos santuários católicos mais famosos do mundo, e encerrará sua viagem em Metz, onde proferirá um discurso sobre a paz e a unidade na Europa.
A visita do papa é vista como uma oportunidade crucial para a Igreja Católica se redimir e reconquistar a confiança dos fiéis, após anos de escândalos que abalaram sua reputação. O cardeal Jean-Claude Hollerich, que acompanha a visita, ressaltou a importância do diálogo e da escuta das vítimas como parte do processo de restauração da imagem da Igreja.
