O preço do biodiesel destinado ao transporte marítimo alcançou um novo marco ao se tornar mais barato que a maioria dos combustíveis convencionais. Nesta semana, a cotação do biodiesel no porto de Roterdã, um dos maiores centros de produção de biocombustíveis do mundo, caiu para US$ 985 por tonelada, o menor valor já registrado. Essa queda é significativa, especialmente quando comparada ao preço do diesel, que disparou devido ao conflito no Oriente Médio, passando de US$ 714,50 por tonelada em fevereiro para US$ 1.528,50 nesta semana. A redução do preço do biodiesel se deu em parte porque os produtores ajustaram suas tarifas para aumentar as vendas e atender às metas de emissões estabelecidas pela União Europeia. Após a queda, o preço do biodiesel se estabilizou em torno de US$ 1.240. Segundo a agência de preços Argus, isso significa que o biodiesel se torna uma alternativa mais econômica em relação a “quase todos” os combustíveis marítimos convencionais, especialmente quando se consideram os custos relacionados às emissões de carbono e as licenças necessárias para operar. Essa mudança de cenário pode acelerar a adoção de biocombustíveis mais sustentáveis no transporte marítimo, um setor que é responsável por cerca de 3% das emissões globais de gases de efeito estufa. Analistas acreditam que os armadores podem ser incentivados a repensar suas estratégias de combustível, já que os biocombustíveis frequentemente apresentam um custo mais baixo quando se leva em conta as economias líquidas de emissões disponíveis nos programas da UE. Os biocombustíveis têm a vantagem de serem utilizados na maioria das embarcações com poucas adaptações. Eles podem ser misturados a combustíveis convencionais ou usados em sua forma pura. Produzidos a partir de cultivos agrícolas ou resíduos orgânicos, os biocombustíveis apresentam uma densidade energética ligeiramente inferior, o que exige que os navios queimem entre 7% e 10% mais combustível por viagem. Em Roterdã, uma parte significativa do biodiesel é originada de resíduos, como efluentes de usinas de óleo de palma e óleo proveniente de resíduos alimentares. Isso ajudou o biodiesel a se manter relativamente imune à alta dos preços dos combustíveis fósseis neste ano. As vendas de misturas de biodiesel marítimo aumentaram significativamente no segundo trimestre de 2026, mais que dobrando em relação ao trimestre anterior, impulsionadas pela alta do diesel e pelas novas regras holandesas que visam reduzir as emissões associadas aos combustíveis marítimos. Essas regras exigem que os fornecedores de combustíveis marítimos cumpram metas de redução de emissões, o que tem levado alguns a reduzir os preços do biodiesel para atender às exigências. O Sistema de Comércio de Emissões da UE e o regulamento FuelEU Maritime também alteraram a dinâmica econômica para os armadores, impondo custos crescentes sobre combustíveis com alta intensidade de carbono. Os biocombustíveis se destacam em relação a outras alternativas, como metanol ou amônia, pela facilidade de adoção na frota existente. A maioria dos motores marítimos modernos pode utilizá-los com pouca ou nenhuma adaptação. Embora ainda representem apenas 0,6% do consumo global de combustíveis marítimos, a adoção de biocombustíveis tem crescido rapidamente desde 2021. Entretanto, a competição por matérias-primas sustentáveis com outros setores, como o transporte rodoviário e a aviação, e as regulamentações da UE que restringem quais materiais podem ser utilizados, limitam a oferta de biocombustíveis. A Argus estima que a demanda por biodiesel avançado puro em Roterdã pode alcançar cerca de 250 mil toneladas neste ano, representando mais de 40% do mercado marítimo global, que é estimado em 600 mil toneladas. A produção mundial de biodiesel é de pouco menos de 4 milhões de toneladas, abastecendo também outros setores além do transporte marítimo. O futuro dos biocombustíveis no transporte marítimo parece promissor, mas sua contribuição para a matriz de combustíveis dependerá fortemente do preço e da disponibilidade das matérias-primas.
