Uma densa coluna de fumaça foi registrada nas proximidades do principal aeroporto de Riad, na Arábia Saudita, neste sábado (19). O fenômeno ocorreu após a emissão de alertas de ataques aéreos durante a madrugada, em meio a uma escalada de hostilidades por parte do grupo houthi, que controla áreas do Iémen. O governo saudita emitiu avisos por telefone, alertando a população sobre o risco de ataques aéreos na capital e na cidade de Al-Kharj. Na manhã seguinte, as autoridades informaram que o perigo havia passado.

Imagens divulgadas pela agência de notícias Reuters mostram a fumaça densa e escura visível da rodovia que leva ao aeroporto, próxima ao terminal principal. Um jornalista da Reuters em Riad relatou ter ouvido estrondos antes da confirmação de que não havia mais ameaça. Apesar das perguntas da Reuters sobre a fumaça, o governo saudita não se manifestou.

Este foi o primeiro alerta de ataques aéreos em Riad desde o início da escalada de tensões com os houthis, que se intensificou em julho. O grupo, alinhado ao Irã, tem realizado ataques frequentes contra a Arábia Saudita desde que declarou um bloqueio naval contra o país, visando embarcações sauditas no Mar Vermelho. Os ataques têm como alvo não apenas cidades sauditas, mas também a infraestrutura energética, aumentando as preocupações sobre o abastecimento global de petróleo.

Na sexta-feira (18), o porta-voz militar houthi, Yahya Saree, afirmou que o grupo havia frustrado “tentativas criminosas” não especificadas na capital iemenita, Sanaa, responsabilizando a Arábia Saudita e prometendo uma resposta. O Conselho de Segurança da ONU condenou veementemente os ataques houthis, que têm causado danos à infraestrutura civil e energética, resultando em ferimentos a civis, incluindo mulheres e crianças. O comunicado também denunciou a escalada militar do grupo no Iémen.