O mesa-tenista brasileiro Hugo Calderano enfrentou mais uma vez o sueco Truls Moregard na final do WTT Champions, realizada em Macau, e acabou sendo derrotado por 4 sets a 1. Esta marca a segunda vez consecutiva que Calderano fica com o vice-campeonato neste torneio, após ter sido derrotado pelo mesmo jogador na semifinal das Olimpíadas de Paris. Com essa derrota, o retrospecto entre os dois agora é de 3 a 1 a favor do sueco.
Calderano, que já havia conquistado a Copa do Mundo no ano passado, teve a oportunidade de garantir um título importante em sua carreira, uma vez que o WTT Champions é considerado o segundo torneio mais relevante do circuito da World Table Tennis, apenas atrás dos eventos Smash, que são equivalentes aos Grand Slams do tênis. Apesar da derrota, o brasileiro deixa Macau sem perder pontos, já que também ficou em segundo lugar na edição de 2025.
Na decisão, o início foi desafiador para Calderano, que viu Moregard abrir 2 sets a 0. No entanto, o brasileiro se recuperou e venceu o terceiro set de forma convincente, com um placar de 11 a 3, demonstrando uma adaptação ao estilo de jogo do sueco e melhorando suas recepções de saque. Contudo, a consistência de Moregard prevaleceu nos sets seguintes, garantindo sua vitória.
Atualmente, Calderano ocupa a sétima posição no ranking mundial, e essa colocação é crucial para sua trajetória em direção às Olimpíadas de Los Angeles em 2028. Ser um dos quatro cabeças de chave nas Olimpíadas pode facilitar seu caminho até as finais. O brasileiro, de 30 anos, mantém uma impressionante sequência de quase oito anos entre os dez melhores jogadores do mundo.
Para alcançar a final do WTT Champions, Calderano teve que superar Sora Matsushima, o atual número 3 do mundo, em um jogo equilibrado, vencendo por 4 a 2. Ele também eliminou o cabeça de chave número 1 do torneio, mostrando um nível elevado de jogo, caracterizado por sua agressividade e técnica apurada.
Na semifinal, o brasileiro não teve dificuldades em derrotar o sueco Anton Kallberg, número 37 do ranking, sem perder nenhum set. A presença de Kallberg nessa fase não foi uma surpresa, embora ele tenha enfrentado desafios em sua trajetória. As ausências dos jogadores chineses Wang Chuqin e do francês Felix Lebrun, números 1 e 2 do mundo, podem ter contribuído para a trajetória de Calderano até a final.
Após um período sem títulos na WTT, Calderano conquistou o Star Contender em São José dos Campos, no Brasil, no final de julho, recuperando-se de um jejum que durou um ano. A busca por novos títulos continua, e o atleta se mostra determinado a voltar ao topo do pódio em futuras competições.
