A Viridis Mineração anunciou a aprovação de um financiamento de R$ 77,5 milhões pelo BNDES, destinado à implantação de um Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR). Este investimento, proveniente de uma linha voltada à inovação, permitirá a produção de carbonato misto de terras raras em escala piloto e apoiará pesquisas para otimizar técnicas metalúrgicas e rotas de processamento das argilas iônicas encontradas em Poços de Caldas, Minas Gerais.

O CPTR representa a primeira fase do Projeto Colossus, que visa a construção de uma planta-piloto capaz de simular as condições da futura planta industrial. A Viridis prevê que a implantação da unidade comece no primeiro trimestre de 2027, com a operação prevista para o final de 2028. O financiamento tem um prazo de 16 anos e juros de 4,8% ao ano.

A empresa já havia sido selecionada em 2024 pelo BNDES e pela Finep (Financiadora de Estudos e Projetos) em uma chamada pública que priorizava projetos relacionados à cadeia de minerais estratégicos para a transição energética. A Viridis, subsidiária da australiana Viridis Mining and Minerals, detém 100% dos direitos de pesquisa e lavra do Projeto Colossus IAC, localizado em Poços de Caldas, uma das áreas mais promissoras para argilas iônicas fora da Ásia.

O grupo atua na pesquisa, lavra, beneficiamento, refino e reciclagem de elementos de terras raras, insumos essenciais na fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho, utilizados em setores como mobilidade elétrica, energia renovável e eletrônica de precisão.

O presidente do BNDES, Aloizio Mercadante, destacou que o investimento pode impulsionar a produção nacional de terras raras, reduzir as importações, promover exportações e consolidar o Brasil como um fornecedor estratégico global de minerais críticos para a transição energética. Além disso, o projeto deve contribuir para o desenvolvimento de uma cadeia nacional de fornecedores e estimular a criação de empregos qualificados e um ecossistema de inovação na região de Poços de Caldas.