O Toyota Corolla, um dos automóveis mais icônicos do mundo, celebra 60 anos de história em outubro. Desde seu lançamento em 1966, o modelo japonês se destacou por sua confiabilidade e acessibilidade, acumulando mais de 57 milhões de unidades vendidas globalmente. Presente em cerca de 150 países, o Corolla enfrenta atualmente uma crescente pressão da indústria automotiva chinesa, que vem ganhando espaço no mercado brasileiro e internacional.

No Brasil, os efeitos dessa competição já são visíveis. Entre janeiro e agosto deste ano, o Corolla, produzido em Sorocaba, interior de São Paulo, registrou a venda de 15.540 unidades, uma queda significativa de 36,5% em relação ao mesmo período de 2025. Os dados da Fenabrave, a associação dos distribuidores de veículos, revelam que o BYD King, um modelo chinês, ocupa a segunda posição no segmento, com 11.233 emplacamentos. O BYD King se destaca por oferecer tecnologia híbrida avançada a um preço mais competitivo, embora não tenha a mesma tradição de 60 anos que o Corolla.

Nos anos 1960, quando marcas americanas e europeias dominavam o mercado, a ideia de um carro japonês como o Corolla conquistar espaço fora do Japão parecia improvável. O modelo original, um sedã de duas portas com motor 1.1 e 60 cv, tinha apenas 3,85 metros de comprimento, menor que o atual Volkswagen Polo. Contudo, o Corolla rapidamente conquistou o público, especialmente nos Estados Unidos e no Reino Unido, devido ao seu preço acessível e à sua robustez.

O Corolla chegou ao Brasil como importado no início da década de 1990. Em setembro de 1999, a Toyota inaugurou sua fábrica em Indaiatuba, iniciando a produção nacional da oitava geração do modelo, que sempre foi equipada com motor 1.8 a gasolina. Na época, a versão mais acessível, o XLi, custava R$ 25.750, um valor que, corrigido pelo IPCA, equivaleria a aproximadamente R$ 135,5 mil nos dias atuais. O ar-condicionado era um item opcional, refletindo as preferências do consumidor da época.

O Corolla, ao longo de sua trajetória, não apenas se adaptou às mudanças do mercado, mas também se reinventou em suas gerações, mantendo-se relevante em um cenário automotivo em constante evolução. Com a chegada de novas tecnologias e a crescente concorrência, a Toyota terá o desafio de garantir que o Corolla continue a ser uma escolha atraente para os consumidores, enquanto celebra seu legado de seis décadas.