O presidente da Ucrânia, Volodimir Zelenski, anunciou nesta sexta-feira (28) que forças ucranianas conseguiram atingir um bombardeiro estratégico Tupolev Tu-95MS em uma base na Rússia. Se confirmada, essa ação representará a 12ª perda desse modelo na guerra, o que corresponde a 20% da frota disponível para Vladimir Putin antes da invasão da Ucrânia em 2022. Até o momento, imagens de um grande incêndio no aeródromo de Engels-2 foram divulgadas, mas a veracidade das informações ainda é incerta. Uma foto de satélite, cuja procedência não foi confirmada, mostra danos menores à asa de um Tu-95 na base, embora não pareça consistente com a fumaça registrada em vídeos recentes. A Rússia ainda não se manifestou sobre o incidente.
A base em questão está localizada a cerca de 800 km da fronteira ucraniana e já havia sido alvo de outros ataques durante o conflito. Ela abriga parte da frota do bombardeiro Tu-95, além de todos os 14 modelos mais modernos, os Tu-160, que são considerados os principais bombardeiros estratégicos da Rússia, junto com o menor Tu-22. Também estão armazenados na base mísseis de cruzeiro equipados com ogivas nucleares, mas até agora não há relatos de danos a essas instalações.
Zelenski não detalhou como o ataque foi realizado, mas mencionou que a operação foi conduzida pela Equipe Alfa do Serviço de Segurança da Ucrânia. Essa unidade é conhecida por lançar drones de longa distância contra alvos estratégicos russos e foi responsável pela Operação Teia de Aranha no ano passado, que resultou na destruição ou dano de pelo menos oito Tu-95 em cinco bases na Rússia, embora Engels não tenha sido um dos alvos.
O Tu-95 é um vetor crucial para o lançamento de mísseis de cruzeiro Kh-101 e similares contra a Ucrânia, disparando a partir do espaço aéreo russo. Em resposta, as forças de Putin realizaram uma nova onda de ataques contra Kiev, Kharkiv e outras localidades ucranianas. A capital sofreu danos significativos, com incêndios em centros logísticos, refletindo a campanha de Zelenski contra depósitos de varejistas online russos. Segundo a prefeitura de Kiev, ao menos uma pessoa perdeu a vida nos ataques, que atingiram 14 depósitos, 16 casas e três blocos de apartamentos, com o serviço de entrega Nova Pochta sendo um dos principais alvos.
