A Harvard Business School está inovando ao oferecer um curso intensivo de empreendedorismo, denominado HBS Foundry, que utiliza avatares de inteligência artificial (IA) de seus próprios professores. Com um custo de US$ 699, aproximadamente R$ 3.600, o programa foi testado em mais de cem universidades nos Estados Unidos e promete revolucionar a forma como o ensino é ministrado. O curso, que dura oito semanas, guia os alunos desde a concepção de uma ideia até sua apresentação a investidores, utilizando um espaço virtual que combina conteúdo da Harvard Business School com interações com avatares de IA.
Os alunos têm acesso a simulações de videochamadas, onde podem praticar apresentações e reuniões com avatares que representam os professores, como Jeff Bussgang, cofundador da Flybridge Capital. Durante as interações, Bussgang, que participou do desenvolvimento do curso, notou que a simulação é um pouco “assustadora”, mas os alunos parecem se beneficiar, afirmando que os avatares ajudam a refinar suas habilidades de apresentação.
O HBS Foundry não apenas visa expandir a oferta da Harvard Business School, que atualmente aceita cerca de 900 alunos de MBA anualmente, mas também serve como um estudo de caso para outras instituições que buscam integrar a IA em seus serviços. Consultorias, escritórios de advocacia e até igrejas estão explorando maneiras de utilizar a tecnologia para aumentar sua capacidade de atendimento.
A ideia inicial do projeto era criar uma interface simples de conversa para aconselhar empreendedores. No entanto, após o feedback dos alunos, a Harvard decidiu implementar uma experiência mais guiada. A equipe de desenvolvimento teve que treinar os avatares para que fossem rigorosos nas avaliações, uma característica que se destaca em um ambiente acadêmico como o da Harvard Business School, onde a avaliação é feita com curva forçada.
Os avatares de IA foram desenvolvidos em parceria com a empresa HeyGen, que se especializa na criação de avatares digitais. Os testes mostraram que a inclusão de imagens dos professores nos chatbots aumentou o engajamento dos alunos, que demonstraram uma preferência e confiança maiores nas interações mediadas por essas IAs. Embora qualquer pessoa possa se inscrever para o curso, muitos participantes foram indicados por universidades que buscam transformar projetos em negócios.
Cerca de 45% dos fundadores que participaram do curso durante o verão pagaram individualmente, enquanto outros foram patrocinados por suas instituições de ensino. O programa já atraiu cerca de 760 fundadores, que encontraram no HBS Foundry uma oportunidade de aprendizado e crescimento profissional. Harold Solomon, diretor do programa de empreendedorismo da Georgia Tech, destacou que essa abordagem permite que as instituições atendam um número maior de fundadores, ampliando o alcance do ensino superior em empreendedorismo.
