Andy Burnham, o recém-empossado primeiro-ministro britânico, tem se distanciado de sua antiga posição favorável ao retorno do Reino Unido à União Europeia. Em declarações anteriores, Burnham expressou seu desejo de que o país voltasse ao bloco, afirmando: “Quero que voltemos à UE. Espero que aconteça durante a minha vida”. No entanto, desde que assumiu o cargo, ele tem evitado repetir essa mensagem, focando em questões internas mais urgentes.
O novo premiê, que é o sétimo a ocupar o cargo nos últimos dez anos, enfrenta uma situação econômica desafiadora, com uma dívida pública que ultrapassa 102% do PIB e uma inflação que supera as metas estabelecidas. Um estudo realizado por universidades como Stanford e King’s College revelou que a economia britânica é entre 6% e 8% menor do que seria se o país não tivesse saído da União Europeia. Para lidar com esses problemas, Burnham prometeu implementar medidas de descentralização, reindustrialização e alívio no custo de vida, começando com a redução da tributação sobre a energia elétrica.
Durante sua visita a Makerfield, um distrito que votou majoritariamente pela saída da UE e que o elegeu deputado, Burnham abandonou o discurso europeísta e alinhou-se à posição oficial do Partido Trabalhista, que defende o respeito ao referendo de 2016 e descarta a ideia de um mercado único ou união aduaneira nesta legislatura. Ed Miliband, ex-líder do partido e agora responsável pelas Relações Exteriores, prometeu fortalecer a aliança estratégica com a UE, embora não tenha se comprometido publicamente com a volta ao mercado único.
Burnham também transferiu parte da estrutura que negociava com Bruxelas para o Foreign Office, um movimento que sinaliza sua intenção de acelerar as negociações. A cúpula com a UE, que estava agendada para o dia 22 de julho, foi adiada devido à renúncia de seu antecessor e remarcada para o final do ano. Entre os tópicos a serem discutidos estão um acordo veterinário para facilitar o comércio agroalimentar e a conexão entre os mercados de carbono.
Além disso, a defesa britânica está em debate, com considerações sobre a possível entrada do Reino Unido em um fundo europeu de rearmamento de 150 bilhões de euros. O presidente do Conselho Europeu, António Costa, já entrou em contato com Burnham para confirmar a intenção de realizar a cúpula até dezembro.
Porém, os negociadores europeus, cientes das incertezas políticas em Londres, passaram a exigir garantias financeiras caso um futuro governo britânico decida abandonar os acordos, uma medida apelidada de “cláusula Farage”, em referência ao político Nigel Farage. Essa mudança de tom na liderança britânica reflete a complexidade do cenário atual e os desafios que Burnham terá que enfrentar em sua administração, tanto em termos de política interna quanto nas relações com a Europa.
