O ex-zagueiro da seleção croata, Dario Simic, foi detido nesta terça-feira (14) em Zagreb, suspeito de envolvimento em um esquema de corrupção no setor turístico. Segundo a agência de notícias croata Hina, Simic, de 50 anos, é acusado de ter obtido de forma ilícita uma licença para operar um acampamento na costa do mar Adriático. A prisão ocorreu em meio a uma investigação que também resultou na detenção de outras duas pessoas, incluindo um ex-funcionário regional de turismo e um empresário local, que teriam colaborado para a obtenção das licenças necessárias.

Embora a polícia e a promotoria ainda não tenham confirmado oficialmente a prisão, imagens divulgadas por diversos veículos de comunicação mostram Simic algemado ao sair de uma viatura policial. O advogado do ex-jogador, Ivan Stanic, defendeu a inocência de seu cliente, afirmando que as acusações são infundadas e que Simic sempre agiu de maneira honesta. “Ele não se sente culpado porque nunca cometeu nenhum ato ilícito”, declarou Stanic.

O acampamento em questão, localizado na cidade de Tisno, possui apenas dez lotes e capacidade para receber até 30 pessoas. A situação levanta preocupações sobre a corrupção no setor turístico da Croácia, um país que depende fortemente do turismo para sua economia.

Dario Simic, que se aposentou da seleção croata em 2008, é conhecido por ter estabelecido um recorde de 100 jogos pela equipe nacional. Ele começou sua carreira no Dínamo de Zagreb e teve uma destacada trajetória em clubes como Inter de Milão e Milan, além de uma breve passagem pelo Monaco. Simic também foi uma figura importante na Copa do Mundo de 1998, onde a Croácia conquistou o terceiro lugar na sua primeira participação no torneio como país independente. Após deixar os gramados, ele fundou uma empresa de água engarrafada que se tornou popular na região dos Bálcãs.