O bairro Ironbound, em Newark, Nova Jersey, se transforma em um vibrante centro de celebrações durante a Copa do Mundo, mesmo sob a pressão das políticas de imigração do governo Trump. Com bandeiras do Brasil, Portugal e Equador adornando as janelas e calçadas, a atmosfera é de festa. A música que ecoa pelas ruas, variando entre cumbia, funk e reggaeton, reflete a diversidade cultural da região, que abriga uma comunidade de imigrantes rica e variada.

José Moreira, proprietário de cinco restaurantes na área, destaca que esta Copa é a mais intensa que ele já vivenciou em 38 anos. O bairro, que tem uma história de acolhimento a imigrantes desde a década de 1830, agora enfrenta desafios adicionais. Desde 2025, o Ironbound foi incluído na lista de zonas prioritárias para fiscalização de imigração, o que trouxe um clima de incerteza e medo entre os moradores.

Historicamente, o Ironbound recebeu uma variedade de grupos imigrantes, desde alemães e italianos até portugueses e brasileiros. Nos últimos anos, a comunidade brasileira tem crescido significativamente, com cerca de 15 mil pessoas de ascendência brasileira vivendo no condado de Essex, onde Newark está localizado. Essa mudança demográfica é acompanhada por um aumento no uso do português como língua principal nas casas da região.

A atmosfera de celebração durante a Copa contrasta com o temor gerado pelas operações de imigração. Em janeiro de 2025, três dias após a posse de Trump, agentes do ICE realizaram uma operação em um depósito de frutos-do-mar local, resultando na detenção de trabalhadores sem documentação. O prefeito de Newark, Ras Baraka, condenou a ação, afirmando que a cidade não toleraria a perseguição a seus cidadãos.

O impacto das políticas de imigração se reflete no comportamento da comunidade. Muitos moradores passaram a evitar sair de casa, optando por fazer pedidos de entrega e se isolando em suas residências. Moreira observa que a clientela dos restaurantes diminuiu, com muitos clientes e amigos deixando a área ou se afastando devido ao medo.

Apesar das dificuldades, a Copa do Mundo traz um respiro de esperança e união para o Ironbound. A festa nas ruas e o orgulho cultural se manifestam em cada esquina, mostrando que, mesmo em tempos de incerteza, a comunidade se mantém resiliente e vibrante. O Ironbound continua a ser um símbolo de acolhimento e diversidade, onde a paixão pelo futebol une pessoas de diferentes origens e histórias.