A Copa do Mundo de 2026, apesar de ainda estar longe de decidir seu campeão, já revelou um grande perdedor: a Ásia. O continente, que enviou oito seleções para a competição na América do Norte, viu a maioria delas naufragar logo na fase de grupos. Apenas o Japão conseguiu avançar para a fase de mata-mata, mas acabou eliminado após uma partida dura contra a seleção brasileira.

As seleções asiáticas, que incluíram Coreia do Sul, Japão, Jordânia, Qatar, Iraque, Irã, Arábia Saudita e Uzbequistão, não conseguiram mostrar um desempenho à altura das expectativas. Com exceção do Japão, que teve um desempenho competitivo, as demais seleções deixaram a desejar. O Japão, por exemplo, conseguiu um empate com a Suécia e uma vitória sobre a Tunísia, mas não foi o suficiente para superar o Brasil, que o eliminou nos minutos finais da partida.

A situação se torna ainda mais alarmante ao observar que três seleções, Iraque, Jordânia e Uzbequistão, zeraram em pontos, sem conseguir um empate sequer. O Iraque e a Jordânia chegaram à rodada final já eliminados, enquanto os uzbeques, após uma derrota contundente para Portugal, precisavam de uma goleada para ter chances de classificação, mas acabaram perdendo para a República Democrática do Congo.

O Qatar, que foi o anfitrião da Copa em 2022, também não teve um desempenho digno. Embora tenha conseguido um ponto nesta edição, com um empate contra a Suíça, o gol que marcou foi erroneamente creditado como contra, o que deixou os torcedores ainda mais frustrados. Já a Arábia Saudita, que surpreendeu o mundo ao vencer a Argentina na última Copa, não conseguiu repetir o feito e saiu da competição com dois empates e uma derrota.

A Coreia do Sul, por sua vez, conseguiu uma vitória na estreia, mas depois foi derrotada por México e África do Sul, resultando na demissão de seu treinador e em um pedido de desculpas público dos jogadores. O desempenho abaixo das expectativas das seleções asiáticas nesta Copa do Mundo levanta questões sobre o futuro do futebol no continente e o que pode ser feito para melhorar a competitividade em torneios internacionais. Com a eliminação precoce da maioria das seleções asiáticas, a expectativa é que o continente reavalie suas estratégias e busque um desenvolvimento mais robusto para as próximas competições. O futebol asiático, que tem mostrado crescimento em clubes e ligas, ainda precisa encontrar seu espaço e força nas competições de seleções, especialmente em um evento tão importante quanto a Copa do Mundo.