Após uma estreia discreta na Copa do Mundo de 2026, onde jogou apenas 15 minutos na vitória do Brasil sobre a Escócia, Neymar deve novamente começar como opção no banco no próximo confronto eliminatório contra o Japão, marcado para a tarde de segunda-feira (29) em Houston. O técnico Carlo Ancelotti indicou que a utilização do atacante dependerá do andamento da partida no NRG Stadium.

“Neymar está evoluindo muito bem. Na última semana, ele progrediu consideravelmente. É uma pena que não tenha conseguido treinar o tempo que gostaria. Agora, ele pode jogar mais de 15 minutos, mas sua participação vai depender do contexto do jogo e da evolução da partida de amanhã”, afirmou Ancelotti.

O jogador de 34 anos se juntou à seleção brasileira no mês passado, vindo de uma lesão na panturrilha direita, que o impediu de participar dos amistosos preparatórios e das duas primeiras rodadas do Mundial. Sua presença no time foi liberada apenas na semana passada.

Enquanto isso, Raphinha, que se machucou na segunda partida do torneio, ainda está fora de combate. Ancelotti deve manter a formação que utilizou na vitória sobre a Escócia, com Rayan ocupando a ponta direita. O jovem jogador, de apenas 19 anos, foi elogiado por sua personalidade e qualidade técnica, e deve permanecer na equipe titular.

“Não quero revelar a escalação, pois não quero que vocês fiquem tranquilos”, brincou o treinador durante a coletiva, referindo-se à curiosidade dos jornalistas. “Vou pensar na escalação perfeita. Se eu disser agora, vocês ficarão tranquilos. Se eu pensar sobre a equipe, vocês também devem pensar.”

O técnico italiano garantiu que os jogadores estão bem informados sobre o plano de jogo contra o Japão. Ele enfrentou críticas após a estreia da seleção na Copa, onde a equipe teve uma atuação decepcionante, empatando em 1 a 1 com Marrocos. Na ocasião, alguns atletas relataram que só souberam da formação no dia da partida, o que gerou desconforto.

“Como você acha que eu dormia, sendo atleta, sem saber se seria titular no dia seguinte? O jogador que vai jogar sabe. O que não vai jogar é quem não sabe”, respondeu Ancelotti, enfatizando a importância da comunicação dentro do grupo.

Com a expectativa em torno do desempenho de Neymar e as decisões de Ancelotti, o Brasil se prepara para um duelo crucial na busca pelo título mundial em Houston. A torcida aguarda ansiosamente para ver como o time se comportará em campo, especialmente com a presença de um dos seus maiores ídolos, mesmo que por um tempo limitado.