Na última sexta-feira (19), o atacante Ismael Saibari foi o herói da seleção marroquina ao marcar um gol relâmpago que garantiu a vitória por 1 a 0 sobre a Escócia, em partida realizada em Boston. O gol, anotado aos 69 segundos de jogo, se tornou o mais rápido do torneio até o momento e deixou Marrocos em uma posição favorável no Grupo C da Copa do Mundo de 2026.
Com o resultado, a seleção africana soma quatro pontos e depende apenas de si para avançar à fase dos 32, que é a primeira fase eliminatória do Mundial. Temporariamente, Marrocos ocupa a liderança do grupo, à frente da Escócia, Brasil e Haiti, que ainda jogariam na mesma data.
O lance decisivo ocorreu logo no primeiro ataque de Marrocos. Brahim Díaz fez um lançamento preciso nas costas da defesa escocesa, permitindo que Saibari avançasse livre pela direita. O atacante não hesitou e, com um potente chute, superou o goleiro Angus Gunn, com a bola ainda tocando a parte inferior do travessão antes de entrar.
A partida começou com Marrocos demonstrando alta intensidade, pressionando a saída de bola da Escócia e explorando a velocidade de seus atacantes. A seleção escocesa, por sua vez, teve dificuldades para reagir ao impacto do gol e passou boa parte do primeiro tempo sem ameaçar o goleiro Bono. As melhores oportunidades dos britânicos surgiram apenas nos minutos finais da etapa inicial, mas não foram suficientes para alterar o placar.
No segundo tempo, Marrocos continuou a pressionar e criou a principal chance da partida, em uma cobrança de escanteio de Achraf Hakimi, que resultou em um desvio de cabeça de El Khannouss, obrigando Gunn a fazer uma defesa em cima da linha. Nos minutos finais, a Escócia tentou pressionar, mas não conseguiu concretizar suas chances, mesmo após pedir pênalti em duas oportunidades, ambas ignoradas pela arbitragem.
A Escócia entrou em campo com a esperança de garantir, pela primeira vez, uma classificação para a fase eliminatória de uma Copa do Mundo, mas, em suas oito participações anteriores, nunca havia conseguido superar a fase de grupos. O resultado também trouxe à tona uma coincidência histórica: a última partida da Escócia em um Mundial havia sido contra Marrocos, em 1998, quando os africanos venceram por 3 a 0 na fase de grupos.
A definição do Grupo C acontecerá na próxima quarta-feira (24), quando Marrocos enfrentará o Haiti em Atlanta, enquanto a Escócia terá pela frente o Brasil em Miami. A expectativa é alta para esses confrontos, que definirão as equipes que avançarão à fase eliminatória do torneio.
