Em meio a um cenário de destruição e escassez, os palestinos na Faixa de Gaza encontram uma forma de escapar da dura realidade: assistindo à Copa do Mundo de 2026. Com eletricidade limitada e infraestrutura devastada, pequenos cafés improvisados se tornam os pontos de encontro para torcedores que buscam viver a emoção do futebol, mesmo que por meio de telões improvisados e geradores antigos.
Um dos locais que se destaca é um mercado escuro, onde um telão brilha como um raro ponto de luz. Dezenas de homens e jovens se reúnem para assistir ao jogo entre Bélgica e Egito, um dos mais esperados, especialmente para os fãs de Mohamed Salah, o ídolo egípcio. O empate de 1 a 1 não desanima os torcedores, que se empolgam, subindo nos ombros uns dos outros e agitando bandeiras. O clima de celebração se espalha pelo bairro de Nuseirat, onde os sorrisos contrastam com as ruínas que cercam a vida cotidiana.
Mustafa Siam, membro da Federação Palestina de Futebol, destaca a importância da Copa do Mundo para os habitantes de Gaza. “Não é um evento trivial. Para nós, é uma oportunidade de esquecer as preocupações e a dor”, afirma, enquanto veste uma jaqueta vermelha, símbolo da seleção palestina. Os pequenos proprietários de cafés se esforçam para recriar a atmosfera das competições anteriores, atraindo clientes em meio à miséria.
Em Zawaida, um café rudimentar sob uma lona improvisada transmite os jogos em uma tela pequena, com o som dos comentários se misturando ao zumbido de um gerador que frequentemente falha. Na beira-mar, outros estabelecimentos enfrentam o mesmo desafio, lutando para manter os aparelhos antigos funcionando. Os garçons se desdobram para garantir que os torcedores possam assistir aos jogos, torcendo para que a eletricidade não falhe.
Os palestinos lembram com nostalgia da Copa do Mundo anterior, em 2022, quando telões foram montados em estádios como os de Palestina e Yarmuk, reunindo milhares de torcedores. No entanto, muitos dos locais que antes eram pontos de encontro, como o café Istambul, foram destruídos durante os conflitos recentes. Marouane al-Cheikh, de 30 anos, que atualmente vive em uma tenda, recorda os momentos de alegria vividos com amigos em cafés durante o torneio anterior. “Éramos felizes. Hoje, assisto a jogos sob um toldo, e nossa visão de mundo mudou. Não é apenas sobre futebol, é sobre a vida que perdemos”.
