Em uma estreia marcada por expectativas, Portugal não conseguiu superar a República Democrática do Congo e ficou no empate por 1 a 1 na Copa do Mundo, realizada nesta quarta-feira (17) no Houston Stadium, nos Estados Unidos. O jogo, que teve como destaque a atuação discreta de Cristiano Ronaldo, foi também um momento histórico para a seleção congolesa, que voltou ao torneio após 52 anos e conseguiu marcar seu primeiro gol na competição.
Logo aos cinco minutos, Portugal abriu o placar com um gol de João Neves, que aproveitou um cruzamento de Pedro Neto. A seleção portuguesa começou dominando a partida, mas viu sua intensidade diminuir após o gol inicial. A República Democrática do Congo, conhecida por sua forte marcação e proposta física, conseguiu equilibrar o jogo e, em uma jogada de bola parada, empatou com um cabeceio de Yoane Wissa, após um escanteio cobrado por Arthur Masuaku.
Cristiano Ronaldo, que tinha a chance de se tornar o primeiro jogador a marcar em seis Copas do Mundo, teve uma atuação sem brilho, perdendo algumas oportunidades claras. A melhor chance surgiu no segundo tempo, quando ele tentou finalizar uma jogada que poderia ter sido um gol, mas mandou para fora. Enquanto isso, outros astros do torneio, como Lionel Messi, Vinicius Junior, Erling Haaland e Kylian Mbappé, brilharam em suas estreias, aumentando a pressão sobre o português.
O empate foi um marco para a República Democrática do Congo, que havia participado de sua única Copa do Mundo em 1974, quando ainda competia como Zaire. Naquela ocasião, a seleção foi eliminada em sua fase de grupos, com uma derrota histórica para a Iugoslávia por 9 a 0. Agora, após décadas, o país conseguiu um ponto e um gol, simbolizando um renascimento no cenário mundial do futebol.
Portugal, por sua vez, terá que se recuperar rapidamente, pois enfrentará o Uzbequistão no próximo dia 23 de junho, em busca de uma vitória que os mantenha na briga por uma vaga nas fases seguintes. A expectativa é que Cristiano Ronaldo, apesar da estreia apagada, possa se redimir e ajudar a equipe a avançar no torneio. A seleção congolesa, por sua vez, se prepara para um desafio contra a Colômbia, também no dia 23, em Guadalajara, onde buscará continuar sua trajetória histórica na Copa do Mundo.
